A poliészter kutatása az 1930-as években kezdődött, és olyan brit tudósok találták fel, mint Whinfield és Dickson. Az Egyesült Királyságban 1949-ben, az Egyesült Államokban pedig 1953-ban iparosították. A poliészter gyártása az egyik később-kifejlesztett szintetikus szálból készült termékként gyorsan nőtt.
A poliészter molekulatömege 18 000 és 25 000 között van, polimerizációs foka 100 és 140 között van. A makromolekulák szimmetrikus kémiai szerkezettel rendelkeznek, és megfelelő körülmények között hajlamosak kikristályosodni, ami szorosan tömörített rostszerkezetet eredményez. A poliészter makromolekulák benzolgyűrűket tartalmaznak, így lényegében merevek, ugyanakkor alifás szénhidrogénláncokat is tartalmaznak, amelyek bizonyos fokú rugalmasságot biztosítanak. A két terminális hidroxilcsoporton kívül más poláris csoport nincs jelen a makromolekulákban. A magas észtertartalom magas hőmérsékleten hidrolízishez és termikus repedésekhez vezet. A poliésztert olvadékfonással állítják elő, kör keresztmetszetű-a hossztengelye mentén üvegszerű rúd alakú, amely száraznak, egyenesnek és simának tűnik. Sűrűsége 1,38 és 1,40 g/cm³ között van.
A PPT szál a polipropilén-tereftalát szál rövidítése. Vannak, akik külföldön a PPT-t a 21. század nagy{1}}szálának nevezik, kereskedelmi neve pedig „Corterra”.
A PPT, a PET és a PBT a poliészter családba tartoznak, és hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek. A PPT szál egyesíti a poliészter és a nylon tulajdonságait. A poliészterhez hasonlóan könnyen mosható és szárítható, jó rugalmassága és ráncállósága, valamint jó foltállósága, fényállósága és kézi tapintása. Jobb festési teljesítményt nyújt, mint a poliészter, és normál nyomáson is festhető. Ugyanezen körülmények között a festék nagyobb áthatolóerővel rendelkezik a PPT szálakon, mint a PET, és a festés egyenletes, jó színtartóssággal. A nejlonhoz képest a PPT szálnak jobb a kopásállósága és a szakítószilárdsága, valamint nagyobb a rugalmassága és bolyhossága, így alkalmasabb anyagok, például szőnyegek készítésére.
A PBT szál a polibutilén-tereftalát szál rövidítése. A PBT szálat a poliészter fő nyersanyaga, a dimetil-tereftalát (DMT) vagy tereftálsav (TPA) 1,4-butándiollal történő kondenzációjával állítják elő. A DMT-t és az 1,4-butándiolt magas hőmérsékleten és vákuumfokon kondenzációs reakciónak vetettük alá szerves titán- vagy ónvegyületek és tetrabutil-titanát katalizátorként, majd olvadékfonattal PBT-szálakat állítottak elő. A PBT szálak polimerizációs, fonási és utófeldolgozási folyamatai és berendezései alapvetően megegyeznek a poliészter szálakéval.
A PBT szál ugyanolyan tulajdonságokkal rendelkezik, mint a poliészter, például jó szilárdság, könnyű mosás és gyors száradás, stabil méret és jó alaktartás. A legfontosabb, hogy makromolekuláris láncának rugalmas része viszonylag hosszú, ezért törik, megnyúlik, jó a rugalmassága, melegítés után, lágy tapintással nem nagyon változik. A PBT szál másik előnye, hogy jobb színező tulajdonságokkal rendelkezik, mint a poliészter. Kielégítő festési eredmények érhetők el, ha PBT szöveteket festenek diszpergált színezékekkel atmoszférikus forrási körülmények között. Ezenkívül a PBT szál jó öregedésállósággal, vegyszerállósággal és hőállósággal rendelkezik. A PBT szál széles körben alkalmazható műszaki műanyagokban, háztartási készülékek burkolatában és gépalkatrészekben.
A PEN szál a polietilén-naftalát szál rövidítése. A poliészterhez hasonlóan a PEN szál is egy félig kristályos hőre lágyuló poliészter anyag, amelyet eredetileg a KASA vezetett be az Egyesült Államokban. Előállítási folyamata magában foglalja a dimetil-2,6-naftalát (NDC) és az etilénglikol (EG) közötti észtercserét, majd a kondenzációt PEN-szál előállítására; Egy másik módszer a 2,6-naftalin-dikarbonsav (NDCA) etilénglikollal (EG) történő közvetlen észterezése, majd kondenzációval történő előállítása. Ha kis mennyiségű szerves aminokat és szerves foszfort tartalmazó vegyületet adunk hozzá, a PEN hőstabilitása javítható.
A PEN szál fonási folyamata hasonló a poliészteréhez, és folyamata a következő: szeletszárítás → nagy{0}}sebességű fonás → nyújtás. A PEN szál magasabb üvegesedési hőmérséklete miatt a poliészterhez képest a húzási folyamatot ennek megfelelően módosítani kell. Több húzási lépést kell alkalmazni, és a húzási hőmérsékletet növelni kell, hogy elkerüljük a szál minőségének a lassú molekuláris orientációs sebesség miatti befolyásolását. A hagyományos poliészterhez képest a PEN szál jobb mechanikai és termikus tulajdonságokkal rendelkezik, mint például nagy szilárdság, nagy modulus, jó szakítószilárdság és nagy merevség; Jó hőállóság, stabil méret, nem könnyen deformálódik és jó égésgátló; Jó vegyszerállóság és hidrolízisállóság; UV álló és öregedésálló.